Um asteroide recém-descoberto passou a poucos quilômetros (nas medidas espaciais, claro) da Terra na última terça-feira (29).
O 2012 KT42, de quase cinco metros de comprimento, passou a pouco mais 14 mil quilômetros do planeta. Um laboratório da Nasa disse que ele foi o sexto que mais se aproximou na história.
Esse foi também o segundo asteroide a passar esta semana próximo à Terra. Um outro objeto, medindo 21 metros viajou a 51.500 quilômetros do planeta na segunda-feira (28).
[folha.uol.com.br]
Os asteróides são o material que sobraram da formação do sistema solar. Uma teoria sugere que eles são os restos de um planeta que foi destruído numa colisão massiva ocorrido há muito tempo. Mais provavelmente, os asteróides são matéria que nunca se fundiram em um planeta. Na verdade, se a massa total estimada de todos os asteróides fosse reunida em um único objeto, o objeto seria inferior a 1.500 quilômetros (932 milhas) de diâmetro - menos de metade do diâmetro da nossa Lua.
Muito do nosso conhecimento sobre asteróides vem do exame pedaços de detritos espaciais que caem na superfície da Terra. Os asteróides que estão em rota de colisão com a Terra são chamados meteoróides. Quando um meteoróide atinge a nossa atmosfera em alta velocidade, o atrito faz com que essa porção de matéria espacial passa a incinerar em um raio de luz conhecido como meteoro. Se o meteoróide não arde completamente, o que resta atinge a superfície da Terra e é chamado de meteorito.
De todos os meteoritos examinados, 92,8 por cento são compostos de silicato (pedra), e 5,7 por cento são compostos de ferro e níquel; o restante é uma mistura dos três materiais. Meteoritos rochosos são os mais difíceis de identificar porque parecem-se muito com rochas terrestres.
Como os asteróides são o material do início do sistema solar, os cientistas estão interessados em sua composição. As sondas espaciais descobriram através do cinturão de asteroides que a cintura está bastante vazia e que os asteroides estão separados por distâncias muito grandes. Antes de 1991, a única informação obtida dos asteroides era de observações terrestres. Então, em outubro 1991, o asteróide 951 Gaspra foi visitado pela nave espacial Galileu e se tornou o primeiro asteroide a ser fotografado "em close". Em Agosto de 1993 a Galileu fez um encontro com o asteroide Ida 243 . Este foi o segundo asteroide a ser visitado por uma espaçonave. Tanto Gaspra como Ida estão classificados como asteróides do tipo S compostos por silicatos ricos em metais.
Em 27 de junho de 1997 a sonda NEAR passou em e alta velocidade perto do asteróide 253 Mathilde . Este encontro deu aos cientistas a olhar visto de perto de um asteroide do tipo C, rico em carbono. Esta visita foi única porque NEAR não estava preparada para encontros em voo. NEAR é uma sonda destinada ao asteróide Eros em Janeiro de 1999.
Os astrônomos estudaram vários asteróides por observações de Terra. Alguns asteróides notáveis são Toutatis , Castalia , Geógrafos e Vesta . Os astrónomos estudaram Toutatis, Geógrafos e Castalia usando observações de radar de Terra durante as maiores aproximações ao nosso planeta. Vesta foi observado pelo Telescópio Espacial Hubble.
Um dos astrônomos muitos mistérios desconcertantes é como galáxias como a Via Láctea são capazes de formar novas estrelas a um ritmo insustentável.
Quais são essas questões candentes sobre os cosmos que ainda confundem os astrônomos hoje em dia?
1. O que são bolhas de Fermi?
Não, isto não é um distúrbio digestivo raro. As bolhas são enormes, estruturas misteriosas que emanam do centro da via Láctea e ampliam cerca de 20.000 anos-luz acima e abaixo do plano galáctico. O estranho fenômeno, descoberto pela primeira vez em 2010, é composta de super-alta energia de raios gama e raios-X das emissões, invisíveis a olho nu. Os cientistas levantaram a hipótese de que os raios gama podem ser ondas de choque de estrelas que estão sendo consumidos pelo enorme buraco negro no centro da galáxia.
2. Galaxia Retangular
"Olha, lá no céu! É um retângulo ... "No início deste ano, os astrônomos avistaram um corpo celeste, a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância, com uma aparência que é única no universo visível: LEDA galáxia 074886 é formada mais ou menos como um retângulo. Enquanto a maioria das galáxias são em forma de discos, tridimensionais elipses ou bolhas irregulares, este parece ter um retângulo regular ou em forma de losango. Alguns têm especulado que a forma resultante da colisão de duas galáxias em forma de espiral, mas ninguém sabe por enquanto.
3. Campo Magnético da Lua
Um dos maiores mistérios da lua, por que apenas algumas partes da crosta parecem ter um campo magnético tem intrigado durante décadas, inspirando o mesmo enterrado mítico "monolito" no romance e no filme 2001: Uma Odisséia no Espaço. Mas alguns cientistas pensam que finalmente pode ter uma explicação. Depois de usar um modelo de computador para analisar a crosta da lua, os pesquisadores acreditam que o magnetismo pode ser uma relíquia de um asteróide de 120 quilômetros de largura que colidiu com o pólo sul da Lua cerca de 4,5 bilhões de anos, espalhando material magnético. Outros, porém, acreditam que o campo magnético pode estar relacionado com outros pequenos impactos mais recentes.
4. Por que os pulsares de pulso?
Os pulsares são estrelas de nêutrons distantes, girando rapidamente que emitem um feixe de radiação eletromagnética em intervalos regulares, como um raio do farol rotativo que paira sobre o litoral. Embora o primeiro foi descoberto em 1967, os cientistas durante décadas lutou para entender o que faz com que estas estrelas de pulso e, para essa matéria, o que faz com que os pulsares, ocasionalmente parar de pulsar. Em 2008, porém, quando de repente um pulsar desligado por 580 dias, dos cientistas observações permitiram determinar que os períodos "on" e "off" são de alguma forma relacionado com correntes magnéticas abrandar as estrelas 'spin. Os astrônomos ainda estão no trabalho tentando entender por que essas correntes magnéticas oscilar em primeiro lugar.
5. O que é a matéria escura?
Os astrofísicos estão tentando observar os efeitos da energia escura , que representa cerca de 70 por cento do universo. Mas não é o único material escuro no cosmos: cerca de 25 por cento do que é feito de um material totalmente separado chamada matéria escura. Completamente invisível aos telescópios e do olho humano, não emite nem absorve luz visível (ou qualquer forma de radiação eletromagnética), mas seu efeito gravitacional é evidente nos movimentos de aglomerados de galáxias e estrelas individuais. Embora a matéria escura tem se provado extremamente difícil de estudo, muitos cientistas especulam que ele pode ser composta de partículas subatômicas que são fundamentalmente diferentes daqueles que criam a matéria que vemos à nossa volta.
6. Reciclagem Galactica
Nos últimos anos, os astrônomos notaram que as galáxias se formam novas estrelas a um ritmo que parece consumir mais matéria do que eles realmente têm dentro deles. A Via Láctea, por exemplo, aparece para transformar um valor de aproximadamente um sol de poeira e gás em estrelas novas a cada ano, mas ele não tem matéria suficiente livre para continuar com isso a longo prazo. Um novo estudo de galáxias distantes pode fornecer a resposta: Os astrónomos observou gás que haviam sido expulsos pelas galáxias que fluem de volta para o centro. Se as galáxias reciclar esse gás para produzir novas estrelas, pode ser um pedaço do quebra-cabeça para resolver a questão da matéria-prima em falta.
7. Onde está todo o lítio?
Modelos do Big Bang indicam que o elemento lítio deve ser abundante em todo o universo. O mistério, neste caso, é bastante simples: não. Observações de estrelas antigas, formadas a partir de material mais semelhante à que é produzida pela Big Bang, revelam quantidades de lítio de duas a três vezes mais baixa do que o previsto pelos modelos teóricos. Nova pesquisa indica que algumas dessas lítio podem ser misturados no centro das estrelas, fora da vista de nossos telescópios, enquanto os teóricos sugerem que axions hipotética, partículas subatômicas, pode ter absorvido prótons e reduziu a quantidade de lítio criado no período logo após o Big Bang.
Em 1961, o astrofísico Frank Drake criou uma equação altamente controversa: Multiplicando juntos uma série de termos relacionados à probabilidade de vida extraterrestre (a taxa de formação de estrelas no universo, a fração de estrelas com planetas, a fração de planetas com condições adequadas para a vida, etc), ele supôs que a existência de vida inteligente em outros planetas é muito provável. Um problema: os teóricos da conspiração de Roswell, não obstante, não ouvimos de quaisquer estrangeiros até à data. As descobertas recentes de planetas distantes que poderiam teoricamente abrigar vida, no entanto, aumentaram as esperanças para que possamos detectar extraterrestres se apenas continuarmos procurando.
9. Como será o fim do Universo?
Agora acreditamos que o universo começou com o Big Bang. Mas como isso vai acabar? Baseado em uma série de fatores, teóricos concluem que o destino do universo pode tomar uma das várias formas completamente diferentes. Se a quantidade de energia escura não é o suficiente para resistir à força de compressão da gravidade, o universo inteiro pode entrar em colapso em um singular ponto de uma imagem espelhada do Big Bang, conhecido como o Big Crunch. Descobertas recentes, porém, indicam um Big Crunch é menos provável do que um Big Chill, em que a energia escura obriga o universo em uma expansão lenta, gradual e todos os restos que são estrelas extintas e planetas mortos, pairando em temperaturas pouco acima do zero absoluto . Se a energia escura está presente o suficiente para sobrepujar todas as outras forças, um cenário de Big Rip poderia ocorrer, em que todas as galáxias, estrelas e até mesmo átomos são dilacerados.
10. Em todo o Multiverso
Os físicos teóricos especulam que nosso universo pode não ser o único de sua espécie. A idéia é que nosso universo existe dentro de uma bolha, universos alternativos e vários estão contidos dentro de suas próprias bolhas distintas. Nestes outros universos, as constantes físicas, e até mesmo as leis da física, podem diferir drasticamente. Apesar semelhança da teoria à ficção científica, os astrônomos estão agora à procura de evidências físicas: Disco em forma de padrões de radiação de fundo cósmico remanescente do Big Bang, o que poderia indicar colisões com outros universos.
Seu nome vem do deus romano da guerra. Um astro distante e avermelhado no céu noturno. Uma fonte de extravagantes conjecturas a séculos. Poderia ser o lar de uma civilização hostil? Existe mesmo um rosto em sua superfície? Nosso fascinante vizinho planetário ainda nos cativa. É tanto uma base para uma futura colonização como guardião de segredos biológicos de 4 bilhões de anos. Marte, o planeta vermelho, pode deter a chave do nosso futuro e do nosso passado.
O Planeta Marte é o 4º planeta do sistema solar, tem esse nome devido ao deus romano da guerra, talvez pela sua coloração vermelha, para indicar sangue no campo de batalha. Devido a esta cor, Marte também é referido como o "Planeta Vermelho". Quando visto em um telescópio, Marte não aparece em vermelho. Esta cor vermelha vem da oxidação de minerais ricos em ferro na sua superfície. Pode-se dizer que Marte é enferrujado. Os babilônios também chamavam o planeta após seu deus da guerra, fogo e destruição. Os gregos também chamavam de seu deus da guerra. Outra cultura, como os chineses, persas e japoneses, todos tinham referências ao planeta em textos antigos.
Marte orbita a uma distância média de 228 milhões de km do Sol, ou 1,52 unidades astronômicas (1 UA é a distância média da Terra ao Sol). Leva 687 dias para completar uma órbita em torno do Sol, assim o seu ano é de aproximadamente o dobro do tempo da Terra. Ele gira uma vez em seu eixo a cada 24,6 horas, assim ele realmente tem uma duração do dia muito parecido com a Terra. Também é inclinado em seu eixo em 25,2 °, novamente, semelhante à da Terra ° 23,4.
Marte é um planeta telúrico, o que significa que ele tem as características de planetas terrestres e é semelhante à Terra. No entanto, o planeta é significativamente menor. Marte tem apenas 15% do volume da Terra e 11% da massa do nosso planeta. O seu diâmetro é de cerca de metade do diâmetro da Terra. Estações de Marte são mais semelhantes às estações devido à semelhança com a inclinação dos eixos da Terra. As temperaturas do planeta variar de cerca de -140 ° C durante o inverno a cerca de 20 ° C durante o verão. Leva 687 dias para orbitar o Sol. Marte está cerca de 230 milhões de quilômetros da do sol.
O planeta Marte tem uma atmosfera muito fina de dióxido de carbono, aproximadamente 1% da espessura como a pressão atmosférica da Terra ao nível do mar. Devido a essa fina atmosfera, e sua maior distância do Sol, Marte é muito mais frio que a Terra. Temperatura média do planeta é -46 ° C, o que significa que é ainda mais frio nos pólos e durante o inverno. No equador, no verão, as temperaturas podem subir até 20 ° C.
É cerca de metade do tamanho da Terra, com um diâmetro de apenas 6,792 km. Tem uma massa ainda menor, com apenas 10% da massa da Terra. Com este menor tamanho e massa, a força da gravidade na superfície de Marte é apenas 37,6% a gravidade que experimentamos na Terra. Imagine o peso 1/3rd menos, e ser capaz de saltar de 3 vezes mais alto.
A superfície de Marte é seca e poeirento, em muito semelhantes lugares deseros da Terra. Tem montanhas e planícies de areia, e até mesmo algumas das maiores dunas de areia do Sistema Solar. Tem também a maior montanha do Sistema Solar, o escudo vulcão Olympus Mons, e maior o abismo, mais profunda no Sistema Solar: Valles Marineris. Ele também parece ter evidências de antigos oceanos e rios. Mas a água que estava sempre na superfície de Marte secou há bilhões de anos. Os cientistas pensam que o interior de Marte é semelhante à da Terra, com um núcleo denso (pensado para ser sólido), um manto rochoso e uma crosta fina. A superfície de Marte também foi bombardeada por crateras de impacto, muitas das quais datam de bilhões de anos. Essas crateras são tão bem preservados porque a lenta taxa de erosão que acontece em Marte.
O planeta tem duas pequenas luas, Phobos e Deimos. As luas foram descobertas em 1877 pela Câmara Asafe astrônomo e foram nomes de personagens mitológicos. Phobos e Deimos são os filhos de Ares , o deus da guerra, na mitologia grega. Os gregos tinham chamado os Ares planeta após seu próprio deus da guerra antes dos romanos. Phobos representa medo, enquanto Deimos está para terror ou temor. Os cientistas acreditam que eles eram asteróides capturados pela gravidade do planeta. Phobos orbita o planeta em apenas 7 horas, enquanto Deimos leva 1,3 dias para rodear Marte.
As pessoas têm ficado fascinadas com Marte durante séculos. Quando foram desenvolvidos telescópios, os astrônomos foram capazes de ver o que parecia ser canais na superfície. Essas especulações provocaram que o planeta era habitado e a busca de marcianos se iniciava. Eventualmente, os cientistas foram capazes de descobrir que os canais eram realmente nada mais do que cânions extraordinários que atravessavam o planeta. Um dos cânions mais famosos é Valles Marineris, que tem 4.000 km de comprimento e até 7 km de profundidade. Em comparação, o Grand Canyon tem apenas 446 km de comprimento e quase 2 km de profundidade. Além destes cânions, Marte também tem muitas incríveis características geográficas, como Monte Olimpo, que é a montanha mais alta do Sistema Solar. Olympus Mon é um vulcão escudo que a 27 km de altura é de três vezes a altura do Monte Everest .
Hellas Planita, também chamado de bacia de impacto Hellas, é a maior cratera em Marte. Sua circunferência é de aproximadamente 2.300 km, e é de nove quilômetros de profundidade. Muitos cientistas acreditam que costumava haver água em estado líquido nesses canais e gargantas, que parecem ter sido causado pelo menos parcialmente por erosão hídrica. Alguns destes canais são bastante grandes atingir 2.000 quilômetros de comprimento e 100 quilômetros de largura. Há relativamente pouco tempo, uma sonda fez descobrir a água de gelo sob a superfície em ambos os pólos. Alguns astrônomos acham que planeta já teve água, mas que Marte era incapaz de retê-lo devido à sua fraca atmosfera e gravidade.
O planeta também sofre tempestades de poeira, que podem se transformar em o que parece ser tornados pequenos. Tempestades de poeira maiores ocorrem quando o pó é soprado para a atmosfera e aquece a partir do sol. Quanto mais quente a poeira encheu o ar aumenta e os ventos ficam mais fortes. Estas tempestades podem atingir até milhares de quilômetros de largura e passado por meses em um tempo . Quando chegar esse grande, eles realmente podem bloquear a maior parte da superfície de vista.
Marte é o planeta mais estudado no Sistema Solar depois da Terra. No momento em que este artigo foi escrito, havia 3 sondas e rovers na superfície de Marte, e três naves espaciais em órbita funcional. E mais sonda irá estar a caminho em breve. Estes espaçonave enviou de volta imagens incrivelmente detalhadas da superfície de Marte, e ajudou a descobrir que havia água líquida, uma vez na história antiga de Marte.
Uma coisa que os cientistas têm procurado quando se tenta determinar se Marte pode suportar vida é a presença de água líquida. Eles finalmente determinou que a atmosfera de Marte era muito fina para permitir que água em estado líquido fique na superfície. No entanto, o gelo de água existe no planeta em abundância. As duas calotas polares, Planum Boreum e Planum Australe, são gelo de água e depósitos de gelo estão localizados ao redor do planeta. Marte também tem algumas crateras enormes, como a bacia de impacto Hellas.
Os cientistas tinham considerado que as dunas, formadas no passado quando os ventos na superfície do planeta eram mais fortes que na atualidade, eram praticamente estáticas.
As dunas de areia da zona norte de Marte, que até agora estavam congeladas, apresentam movimentos bruscos e gradativos, segundo revelaram as imagens da sonda de reconhecimento da Nasa (agência espacial americana) publicadas nesta quinta-feira pela revista "Science".
Os cientistas tinham considerado que as dunas, formadas no passado quando os ventos na superfície do planeta eram mais fortes que na atualidade, eram praticamente estáticas.
No entanto, as mudanças detectadas pela câmera de alta resolução da sonda Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) sugerem que se trata de um das paisagens mais ativas de Marte.
Os pesquisadores da Universidade de Tucson (Arizona), responsáveis pela análise das imagens da câmera da sonda, estudaram as fotografias tiradas em um período de dois anos marcianos, equivalentes a quatro anos da Terra.
"A quantidade e a magnitude das mudanças foram realmente surpreendentes", assinalou Candice Hansen, diretora do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona.
O estudo apontou que o movimento estacional de dióxido de carbono, que no inverno se congela e na primavera volta a estar em estado gasoso, junto com rajadas de vento maiores do que se pensava, são os dois responsáveis do fenômeno.
"Este fluxo de gás desestabiliza as dunas de Marte, causando avalanches de areia e a criação de novos nichos, barrancos e rampas de areia", explicou.
"O nível de erosão em só um ano de Marte foi realmente surpreendente. Em alguns lugares se desprenderam centenas de metros cúbicos de areia como em um desmoronamento", assinalou.
A análise também descobriu que as "cicatrizes" das avalanches de areia podem ser apagadas parcialmente em apenas um ano marciano, que equivale a 687 dias na Terra.
A sonda espacial MRO foi enviada ao 'Planeta Vermelho' no dia 12 de agosto de 2005 e entrou na órbita marciana em 10 de março de 2006.
Operado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, o MRO conta com uma antena de três metros de diâmetro com a capacidade de transmitir 6 megabits por segundo, assim como câmeras de alta definição com capacidade suficiente para captar com clareza objetos do tamanho de uma escrivaninha.
Em 2008 foi finalizada a primeira fase de prospecção científica que continuou depois as pesquisas da superfície e da atmosfera do planeta.
Além do descobrimento de grandes massas de água nas latitudes médias do planeta, o MRO determinou que a água esculpiu a superfície de Marte há milhões de anos e determinou que em sua superfície existiram diversos ambientes hidrográficos, alguns ácidos e outros alcalinos.
Planeta gigante foi expulso do Sistema Solar e “salvou” a Terra Simulações indicam que um quinto corpo gasoso ajudou a estabilizar órbitas
Ilustração mostra o hipotético quinto planeta gigante do Sistema Solar, que teria sido expulso por Júpiter e ajudou a preservar a Terra Instituto de Pesquisas Southwest / Divulgação
RIO – Assim como um jogador de xadrez sacrifica uma peça para proteger outras mais valiosas ou melhor posicionadas, o Sistema Solar pode ter aberto mão de ter um quinto planeta gigante gasoso para “salvar” a Terra. A formação e posterior “expulsão” deste planeta, quando o Sistema Solar ainda tinha apenas 600 milhões de anos de idade, ajudaria a explicar a atual estabilidade das órbitas dos demais, diz estudo publicado no periódico “Astrophysical Journal Letters”.
- Temos todo tipo de pistas sobre a evolução inicial do Sistema Solar – conta David Nesvorny, do Instituto de Pesquisas Southwest e autor do estudo. - Elas vêm da análise da população de pequenos corpos trans-netunianos conhecidos como o Cinturão de Kuiper e dos registros das crateras da Lua.
Segundo Nesvorny, essas pistas sugerem que as órbitas dos planetas gigantes foram afetadas por uma instabilidade dinâmica quando o Sistema Solar tinha só 600 milhões de anos. Como resultado, os planetas gigantes e os objetos menores foram afastados uns dos outros.
Enquanto alguns dos corpos celestes menores foram empurrados para o Cinturão de Kuiper, outros viajaram para o interior do Sistema Solar, colidindo e ajudando a formar os planetas rochosos e a Lua. E os planetas gigantes também se movimentaram. Júpiter, por exemplo, teria expulsado a maioria dos objetos menores em seu caminho mais para perto do Sol.
Esse cenário, no entanto, apresenta um problema. Pequenas mudanças na órbita de Júpiter, como as esperadas pela sua interação com objetos menores, aumentariam o momento das órbitas dos planetas rochosos, perturbando de tal forma o Sistema Solar interior que possivelmente provocaria colisões entre a Terra e Marte ou Vênus. Diante disso, astrônomos propuseram que Júpiter na verdade teria “saltado” de órbita quando afastou Urano ou Netuno de sua vizinhança, reduzindo os efeitos de sua maré gravitacional sobre os planetas rochosos.
Nesvorny, então, realizou milhares de simulações em computador da evolução do Sistema Solar para testar a hipótese do “salto” de Júpiter. Ele descobriu que, de fato, Júpiter teria “saltado” ao empurrar Urano ou Netuno. Isso, no entanto, teria que ter provocado a expulsão de um dos dois planetas do sistema.
- Algo estava claramente errado (com essa hipótese) – comentou.
Assim, Nesvorny imaginou o que aconteceria se o Sistema Solar tivesse cinco planetas gigantes ao invés de quatro. Ao refazer as simulações com um planeta adicional com massa semelhante às de Urano e Netuno, as peças se encaixaram: um dos planetas foi atirado para fora do Sistema Solar por Júpiter, deixando para trás apenas quatro, e o “salto” de Júpíter ajudou a preservar os planetas rochosos do interior do sistema.
- A possibilidade de que o Sistema Solar inicialmente tivesse mais que quatro planetas gigantes, e expulsou alguns, parece concebível frente à recente descoberta de que um grande número de planetas solitários flutua no espaço interestelar, o que indica que o processo de expulsão é uma ocorrência comum – argumenta Nesvorny.
Astrônomos japoneses afirmam ter encontrado um novo tipo de “planeta”, que fica sozinho no espaço, aparentemente sem orbitar nenhuma estrela.
Novos planetas teriam o tamanho de Júpiter
Em um artigo publicado na revista especializada Nature, a equipe de cientistas afirmou ter encontrado dez desses novos planetas, que têm o tamanho de Júpiter e não estão ligados a nenhum sistema solar.
Cientistas já suspeitavam que planetas desse tipo existissem no Universo, mas essa seria a primeira evidência concreta de sua presença.
Um dos coautores da descoberta, o professor da Universidade de Osaka Takahiro Sumi, disse que esses planetas ditos “solitários” podem ser tão comuns como são as estrelas na Via Láctea.
“Sua existência já era esperada, tendo em conta a teoria da formação planetária. O que é surpreendente é o quanto eles parecem ser comuns”, disse Sumi.
Via Láctea
Segundo os astrônomos, os planetas estão localizados em uma galáxia chamada Bulge, que fica no centro da Via Láctea.
Uma das hipóteses exploradas pelos cientistas é a de que os planetas poderiam ter sido expulsos de sistemas solares incipientes por forças gravitacionais ou colisões interplanetárias.
De acordo com convenções astronômicas, se um planeta não orbita uma estrela ou um remanescente de uma estrela, ele não pode ser tecnicamente considerado um planeta, mesmo tendo sido formado da mesma maneira.
No entanto, a hipótese dos pesquisadores é que esses objetos foram formados em um disco planetário, como os planetas no nosso Sistema Solar, antes de forças gravitacionais os terem expulsado desses sistemas.
Uma equipe de caçadores de planetas, anunciou a descoberta de uma dimensão do planeta Terra (três vezes a nossa massa) orbitando próxima à estrela Gliese 581 (que deverá se chamar "Zarmina"), a uma distância que o coloca diretamente a "estrela" no meio de zona de habitabilidade, onde pode existir água líquida na superfície do planeta.
Se confirmado, este seria o exoplaneta mais parecido com a Terra já descoberto entre os cerca de 500 planetas extra-solares conhecidos - e o primeiro caso de um planeta potencialmente habitável. Para os astrônomos, um "potencialmente habitável" é um planeta que pode sustentar a vida, não necessariamente aquele que os humanos consideram um lugar agradável para viver. Habitabilidade depende de muitos fatores, mas a água líquida e uma atmosfera estão entre os mais importantes.
O artigo relata a descoberta de dois novos planetas em torno de anã vermelha Gliese 581 (GJ 581 HIP 74995), elevando o número total de planetas conhecidos ao redor de Gliese 581 a seis, o mais ainda descoberto em um sistema planetário diferente do nosso. Como o nosso sistema solar, os planetas ao redor de Gliese 581 têm órbitas quase circulares.
O planeta é acreditado ter uma massa de três a quatro vezes a da Terra e um período orbital de menos de 37 dias. Assim como a Lua é a Terra, Gliese 581 g está "preso" à sua estrela; comprimento de Gliese do dia precisamente 581g coincide com o comprimento do seu exercício. Com um lado do planeta sempre voltado para a estrela, a Terra continua- como as temperaturas são imagináveis na área entre o claro e o lado escuro. Sua massa indica que ele é provavelmente um planeta rochoso, com uma superfície de concreto e que não tem gravidade suficiente para reter uma atmosfera. Os pesquisadores estimaram que a temperatura média da superfície do planeta está entre -31 a -12 graus Celsius (-24 e 10 graus Fahrenheit).
Como Gliese 581 g encontra-se perto do meio da "zona Cachinhos Dourados" da sua estrela mãe, a presença de água líquida é uma forte possibilidade. Ele foi descrito como o melhor exoplaneta candidato para ter vida encontrado até agora. Em uma entrevista, co-descobridor Steven Vogt afirmou que "as chances de vida no planeta são 100 por cento."
Steven Vogt, o co-descobridor 581g Gliese deu o nome oficial de "Zarmina", em homenagem à sua esposa.
Se Gliese 581g tem uma composição rochosa semelhante à da Terra, seu diâmetro seria de cerca de 1,2 a 1,4 vezes a da Terra. A gravidade de superfície seria o mesmo ou ligeiramente maior que a da Terra, de modo que uma pessoa poderia facilmente caminhar eretos sobre o planeta, disse Vogt.
As novas descobertas são baseadas em 11 anos de observações de Gliese 581 utilizando o espectrômetro de HIRES (concebido por Vogt) no I telescópio Keck, no Observatório WM Keck, no Havaí. O espectrômetro permite medições precisas de velocidade radial de uma estrela (o seu movimento ao longo da linha de visão da Terra), que pode revelar a presença de planetas. O puxão gravitacional de um planeta em órbita provoca mudanças periódicas na velocidade radial da estrela-mãe. Vários planetas induzir oscilações complexas no movimento da estrela, e os astrônomos usam sofisticadas análises para detectar planetas e determinar suas órbitas e massas.
"É muito difícil detectar um planeta como este", disse Vogt. "Toda vez que medir a velocidade radial, que é uma noite no telescópio, e levou mais de 200 observações com uma precisão de cerca de 1,6 metros por segundo, para detectar esse planeta."
Para chegar a este número as medições de velocidade radial (238 no total), a equipe de Vogt combinaram observações suas HIRES com os dados publicados a partir de outro grupo liderado pelo Observatório de Genebra (HARPS, a alta precisão da velocidade radial Planetário do projeto de pesquisa).
Além das observações de velocidade radial, co-autor e Henry Williamson fez medições precisas de noite a noite o brilho das estrelas com um dos telescópios robóticos Tennessee State University. "As nossas medições de brilho verificam que as variações de velocidade radial são causados pelo novo planeta em órbita e não por qualquer processo dentro da própria estrela", disse Henry.
Os pesquisadores analisaram também as implicações desta descoberta em relação ao número de estrelas que são susceptíveis de ter, pelo menos, um potencial planeta habitável. Dado o número relativamente pequeno de estrelas que foram cuidadosamente monitorados por caçadores de planetas, esta descoberta veio surpreendentemente cedo.
"Se estas são raras, não deve ter encontrado uma forma tão rápida e tão perto", disse Vogt. "O número de sistemas com planetas potencialmente habitáveis, provavelmente da ordem de 10 ou 20 por cento, e quando você multiplicar isso por centenas de bilhões de estrelas na Via Láctea, que é um número grande. Poderia haver dezenas de bilhões de estes sistemas em nossa galáxia. "
Mas, eles concluem seu papel com uma nota de advertência ",é importante ter em mente que, apesar de todos os 6 planetas aqui apresentados são bem suportados pelo cálculo reduzida estatística qui-quadrado e também pelas diversas variantes diferentes das estatísticas FAP, e o sistema 6 planeta inteiro é consistente com os dados combinados de ambas as equipas, a cautela se justifica pois a maioria dos sinais são de pequeno porte. E não podem ainda ser desconhecido erros sistemáticos nos dois conjuntos de dados, ou seja ".
Citação: Steven S. Vogt, R. Paul Butler, Rivera EJ, N. Haghighipour, Gregory W. Henry,
Williamson e Michael H., "A Pesquisa Exoplanet lambe-Carnegie: Um Planeta 3,1 M na
Habitável Zona da Perto M3V estrela Gliese 581, Astrophysical Journal (no prelo) arXiv: 1009.5733v1
Segundo a agência espacial dos EUA, objetos não vão atingir o planeta. Observadores com telescópios amadores poderão ver asteróides.
A Agência Espacial Americana (Nasa) informou nesta terça-feira (7) que dois asteróides em órbitas diferentes se aproximam da Terra, e espera que eles passem nesta quarta-feira (8) perto do planeta. Nenhum deles tem chance de atingir a Terra.
Se calcula que o asteróide '2010 RX30', com dimensões entre 10 e 20 metros, passará a 247.838 km da Terra. O '2010 RF12', com tamanho entre 6 e 14 metros, passará a 78.000 km. (Foto: Nasa)
O telescópio Catalina Sky Survey (CSS), situado nas montanhas de Santa Catalina, no Arizona, operado conjuntamente pelas universidades do Arizona e Nacional Australiana, ambas patrocinadas pela Nasa, descobriu os dois objetos no domingo (5).
A Nasa informou que, graças à proximidade, os asteróides poderão ser vistos por observadores amadores, desde que usem telescópios de tamanho moderado.
Se calcula que o asteróide “2010 RX30”, que tem dimensões entre 10 e 20 metros, passará a 247.838 km da Terra às 2h51 AM PDT (5:51 AM EDT). O segundo objeto, denominado “2010 RF12”, com tamanho entre 6 e 14 metros, passará aproximadamente 78.000 km às 2h12 PM PDT (5h12 Pm EDT).
