Indústria americana vende bolinhos do sono recheados de hormônio

Indústria americana vende bolinhos do sono recheados de hormônio
Além de açúcar, ovos, chocolate, o bolinho leva algo mais: uma substância produzida pela indústria farmacêutica. Ele contém doses altas de melatonina, um hormônio indutor do sono.

Com a vida acelerada, trânsito, trabalho e problemas, o estresse é uma das principais causas de insônia. Nos Estados Unidos e no Brasil, tem dimensões de uma epidemia. Um em cada três adultos tem problemas para dormir.

Quando a noite chega, a pressão do dia inteiro transforma o momento de descanso no pesadelo de quem não consegue dormir. As horas passam, as luzes da cidade iluminam a madrugada, e o sono não vem. Dez milhões de americanos usam medicamentos para dormir. Para essas pessoas, a indústria do país criou um produto surpreendente, feito de chocolate e recheado com o hormônio do sono. Eles são chamados de bolinhos da preguiça, bem parecidos com os tradicionais brownies da culinária americana.

Além de açúcar, ovos, chocolate, eles levam algo mais: uma substância produzida pela indústria farmacêutica. A embalagem traz um bonequinho inocente, com cara de quem está bem relaxado.

O bolinho contém doses altas de melatonina, um hormônio indutor do sono. A venda de melatonina sintética é permitida pelo FDA, a agência americana que autoriza a comercialização de alimentos e remédios. É possível comprar cápsulas de melatonina em qualquer farmácia dos Estados Unidos.

Os bolinhos de melatonina podem ser encontrados em várias lojas e são vendidos principalmente pela internet. Uma caixa com 12 custa o equivalente a R$ 42.

Alec Varipapa é o dono de uma loja, na Carolina do Norte. Ele explica que decidiu vender os bolinhos depois de experimentá-los. Conta que sempre sofreu com insônia e diz que agora encontrou a solução para o seu problema: "Tentei remédios para dormir, antidepressivos e tive efeitos colaterais sérios. Com o bolinho, fiquei relaxado, dormi e não senti nada de estranho no dia seguinte".

A concentração de melatonina varia entre as marcas de brownie. O hormônio sintético está presente também em bebidas energéticas, como um suco. A propaganda promete uma revolução no humor: uma fórmula de ervas e nutrientes que promove relaxamento total. Mas o anúncio não informa que o suco contém melatonina.
O estudante Marco Otero viu os energéticos, mas preferiu experimentar os bolinhos. "Eu tenho curiosidade por todo esse tipo de coisa, ainda mais se for legal. Alterou a minha referência de tempo. Tudo ficou mais devagar”, declara.

Nem todos têm o mesmo tipo de reação. A escritora Sarah Righ tem um blog sobre comida. Ela resolveu comer um bolinho e escrever um artigo sobre o produto. "Não senti efeito algum, e ainda caiu mal no estômago", diz.

David Seres é nutricionista da universidade Columbia. Para ele, o fabricante está tentando associar as sensações causadas pelo bolinho aos efeitos da maconha. Seria um artifício para vender mais? Segundo o especialista, o bolinho e a maconha não têm nada em comum. A embalagem avisa, em letras minúsculas, que os bolinhos não devem ser misturados com álcool nem podem ser consumidos por crianças.

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária não permite o uso e venda de melatonina. E especialistas alertam para os riscos do uso desse hormônio em alimentos.

“O risco do uso da melatonina em alimentos é que a ingestão pode ser completamente descontrolada de uma substância que tem efeitos sobre o organismo. As consequências são exatamente a exacerbação de um sono excessivo durante o dia. Pessoas que têm quadro depressivo poderiam piorar esse quadro depressivo. E também mexe com a produção de estrogênio da mulher”, aponta a endocrinologista e nutróloga Lenita Zajdenverg, da UFRJ.

Em vez de melatonina, os médicos recomendam outra receita para dormir bem: evitar açúcar, álcool e café à noite, fazer esporte e não se entregar ao estresse. Por que não? De vez em quando, durante o dia, comer bolinhos de chocolates, sem melatonina.

Giuliana Morrone

Nova York, EUA

Tristeza no inverno. Por que isso acontece?

bitantes de países de alta latitude, como a Suécia e a Inglaterra, liberam em excesso a melatonina, substância que induz o corpo ao desejo da noite e à fadiga. Mas isso passa com o fim do frio e a chegada do sol

Carolina Vicentin (Do Correio Braziliense)

Brasilienses de nascimento e de coração podem até não ter ideia do que a falta de sol provoca no organismo. Mas basta passar uma temporada em estados mais ao sul do Brasil para sentir, pelo menos um pouco, como o inverno pode ser rigoroso. E o verão também. Regiões mais próximas aos trópicos da Terra têm as estações bem definidas e uma temporada de frio com dias curtos, noites longas, chuva, ventos e neblina. A soma disso tudo pode desencadear a depressão sazonal, um quadro clínico parecido com o da depressão clássica, mas com algumas características inversas.

A começar pela vontade de não sair da cama. Se quem tem o distúrbio tradicional enfrenta a insônia ou o sono intranquilo, pessoas que passam pela depressão de inverno sofrem com o excesso de fadiga e com a sonolência. “O paciente fica com vontade de dormir muitas horas por noite e o sono bate durante o dia também”, descreve o psiquiatra Acioly Lacerda, da Associação Brasileira de Psiquiatria. Outro indício da depressão sazonal é o aumento de apetite, principalmente por alimentos ricos em carboidratos. O corpo fica faminto por comidas bastante calóricas porque gasta mais energia para funcionar nos dias frios.

Essa mudança toda acontece por conta da liberação excessiva do hormônio melatonina, responsável por induzir o organismo ao período noturno (veja arte). A pessoa também apresenta sintomas típicos da depressão comum: tristeza persistente, falta de ânimo e problemas de concentração. “Mas não se trata de uma depressão grave. Não é comum haver uma tendência suicida nesses pacientes”, diz o psiquiatra Acioly Lacerda.

A turismóloga Ana Maria Siqueira, 27 anos, passou os últimos três anos em Londres, na Inglaterra, cidade famosa por seus dias cinzentos na maior parte do ano. “Cheguei no auge do inverno, achava tudo lindo. Mas logo que precisei cair na rotina, trabalhar, acordar cedo, o clima atrapalhou bastante”, conta Ana Maria. A turismóloga, que voltou a morar em Brasília em março deste ano, lembra que os londrinos ficavam muito mais extrovertidos nos raros dias de sol.

A depressão aumenta no inverno, por causa da baixa luminosidade do sol

Ana acabou tendo que se acostumar ao clima da capital inglesa, apesar de, como ela mesma diz, ter tido vontade de pintar um sol na parede da sala por várias vezes. “A gente acaba se adaptando a qualquer lugar. No Brasil, as pessoas deixam de fazer as coisas porque o tempo está feio ou porque vai chover. Lá, não dá para pensar assim, se não a gente nem sai de casa”, compara. Em Londres, Ana Maria conheceu o marido, o argelino Karim Bentrioua, que hoje vive em Brasília e fica admirado com os dias ensolarados da capital federal, o que lembra a sua própria terra. Mas nem todo mundo que fica triste durante o inverno está com a depressão sazonal. “Isso não é um padrão, a pessoa tem que ter uma predisposição genética e biológica para a doença”, esclarece Acioly Lacerda. O psiquiatra explica que nos países de alta latitude — como a Inglaterra, a Irlanda, a Suécia e a Noruega — a maioria da população sofre de outro mal, a chamada síndrome anérgica de inverno, que se caracteriza pelo aumento da fadiga e da indisposição.

Dias nublados
A fotógrafa Luciana Cavalcanti, 38 anos, não precisou sequer sair do país para experimentar o desânimo provocado pela falta de luminosidade. A pernambucana vive em São Paulo desde 2001 e não se conforma com os dias nublados e poluídos da capital paulista. “Eu não me exercito, fico mais inchada, minhas cólicas menstruais aumentam, tenho vontade de ficar hibernando dentro de casa”, conta Luciana. Mas os especialistas alertam que o sedentarismo pode acentuar ainda mais a depressão sazonal. “Esse distúrbio está relacionado a comportamentos voltados para a economia de energia. As pessoas, então, comem mais e se movimentam menos. Manter uma atividade física regular pode diminuir a incidência da doença”, explica Acioly, da Associação Brasileira de Psiquiatria.

Os dias cinzentos também atrapalham a produção da serotonina, um hormônio ligado à sensação de saciedade e bem-estar. “A luz solar é muito importante para a ativação da vitamina D, um dos nutrientes que auxiliam a produção dessa substância”, afirma a nutricionista Joana Lucyk, mestre em nutrição humana. Essa vitamina é encontrada no leite e derivados, nas frutas e nos vegetais. O magnésio presente nos vegetais verde escuros, e o triptofano, na banana e nas nozes, por exemplo, também ativam a serotonina.

Para os que têm dificuldades em se controlar à mesa durante o inverno, Joana Lucyk recomenda a ingestão de alimentos de três em três horas. “Para manter o senso de saciedade ativo, é preciso ter uma regularidade na alimentação, isso vai gerar uma modulação no organismo”, detalha a nutricionista. Outra dica é o consumo de alimentos auxiliares à produção de serotonina logo pela manhã. Joana receita uma vitamina com leite integral, cacau em pó, nozes e banana. “Quem quiser pode acrescentar um talo de aipo, também muito rico em nutrientes”, ensina