Os Três Reis Magos existiram mesmo? Eram três?

Não havia três e eles não visitaram Jesus na manjedoura. A Bíblia não nos dá nem o número de homens (mas sim o número de presentes em três, que é provavelmente o lugar onde esse equívoco decorre). Além disso, Herodes exigiu a morte de todos os meninos com menos de dois, fazendo com que seja provável que Cristo tivesse nascido até dois anos antes. E mais, os magos visitaram Jesus quando ele vivia em uma casa de acordo com o relato bíblico de Mateus 2:11 - E entrando na casa, viram o menino com Maria sua mãe e, prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas: ouro incenso e mirra.

Em cristão tradição, os Reis Magos (pronuncia-se / mædʒaɪ / ; grego : μάγοι, magoi), também conhecido como (as três) Sábios (três) reis, ou Reis do Oriente, são um grupo de estrangeiros distinguidos que teriam visitado Jesus após seu nascimento, tendo-o presenteado com ouro , mirra e incenso . São figuras regulares nas contas tradicionais do presépio e em celebrações de Natal . Magos é um termo derivado do grego (o que significa um sacerdote de Zaratustra ).

O Evangelho de Mateus , o único dos quatro evangelhos mencionar os Magos, afirma que vieram "do oriente" para adorar a Cristo , "nascido rei dos judeus ". Embora o relato não diz quantos eram, os três presentes levou a uma suposição generalizada de que eram três também. A sua identificação como reis, que aparece mais tarde em escritos cristãos está ligada à profeticia do Velho Testamento, como que em Isaías 60: 3, que descrevem o Messias sendo adorado por reis. Esta interpretação foi contestada pela Reforma Protestante

Para o professor de história antiga da Universidade Federal do Rio de Janeiro, André Chevitaresse, não haveria "evidências históricas" de que estes eram reis ou mesmo magos, nem que visitaram Jesus logo após seu nascimento. Para o historiador, estes personagens teriam sido criados pelo evangelista Mateus como uma metáfora do reconhecimento de Jesus pelos povos daquela época. Somente no Século III os magos receberiam o título de reis, o que para Chevitaresse corresponderia a uma forma de legitimar a profecia que consta do Salmo 72. No Século IX os magos teriam enfim recebidos os nomes pelos quais são conhecidos até hoje.

A Nova Versão Padrão Revisada de Mateus 2:1 - 12 descreve a visita dos Reis Magos:
No tempo do rei Herodes, depois que Jesus nasceu em Belém da Judéia, os sábios do Oriente vieram a Jerusalém, perguntando: "Onde está a criança que tenha nascido rei dos judeus? Nós vimos a sua estrela ascendente, e viemos para adorá-lo. " Quando o rei Herodes ouviu isso, ele estava com medo, e toda Jerusalém com ele, e convocando todos os principais sacerdotes e escribas do povo, indagava deles onde o Messias deveria nascer. Eles lhe disseram: Em Belém da Judeia, pois assim foi escrito pelo profeta: E tu, Belém, terra de Judá, não são de menor entre as principais cidades de Judá, pois de ti sairá um governante quem é a apascentar o meu povo Israel. '"Então Herodes chamou secretamente os sábios e aprendi com eles o tempo exato em que a estrela tinha aparecido. Então, ele os enviou a Belém, dizendo: "Ide, e perguntai diligentemente pelo menino, e quando você tê-lo encontrado, traze-me para que eu possa também ir e prestar-lhe homenagem." Quando eles ouviram o rei, eles partiram, e lá, à frente deles, foi a estrela que tinham visto na sua nascente, até que parou sobre o lugar onde estava o menino. Quando viram que a estrela tinha parado, foram inundados pela alegria. Ao entrar na casa, viram o menino com Maria sua mãe, e eles se ajoelharam e prestou-lhe homenagem. Então, abrindo baús do tesouro, eles lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra. Avisados em sonho para não voltarem a Herodes, partiram para sua terra por outro caminho.

Eles são mencionados por duas vezes logo em seguida, em referência a sua evasão de Herodes, depois de ver Jesus, Herodes e que haviam aprendido de sua reunião anterior.