Um forte terremoto na tarde deste domingo chacoalhou prédios de Los Angeles a Tijuana, matando duas pessoas no México, deixando cidades no escuro e forçando a saída de pessoas de hospitais e casas de saúde. Uma cidade da Califórnia, nos EUA, fechou seu centro por causa da instabilidade nos prédios.
O tremor de magnitude 7,2 teve epicentro ao sul da fronteira dos EUA com o México, perto da cidade de Mexicali. Foi um dos terremotos mais fortes a atingir a região em décadas.
O impacto foi sentido por ao menos 20 milhões de pessoas, e na maior parte do sul da Califórnia, segundo a sismóloga Lucy Jones.
A cidade mais afetada foi Mexicali, centro comercial na fronteira do México com a Califórnia. O governador do Estado mexicano da Baixa Califórnia, José Guadalupe Osuna, decretou na madrugada desta segunda-feira estado de emergência em Mexicali.
Ao menos duas pessoas morreram na cidade. De acordo com o diretor da Defesa Civil da Baixa Califórnia, Alfredo Escobedo, uma das vítimas morreu com a queda de uma casa no Vale de Mexicali, a 18 quilômetros de onde foi o epicentro do tremor.
O outro homem teria morrido após sair correndo da sua casa, em pânico por causa do tremor, ser atropelado por um carro que passava na rua. "Ao menos outras 100 pessoas estão feridas", disse Escobedo.
Ao menos cem pessoas ficaram feridas na cidade, a maioria atingidas por objetos que caíram.
Caos em Mexicali
Cerca de 20 tremores secundários foram sentidos na cidade após o terremoto principal, incluindo outros de magnitude 5,1, 4,5 e 4,3. "Não parou de tremer em Mexicali", disse Alfredo Escobedo, diretor de proteção civil da Baixa Califórnia.
Faltou luz em praticamente toda a cidade, situação que deve permanecer ainda nesta segunda-feira, segundo Escobedo.
Segundo Escobedo, problemas com as linhas telefônicas e o corte na energia elétrica dificultam a difusão de informação sobre os danos, sobretudo em Mexicali, cidade de 1,2 milhão de habitantes. A falta de luz elétrica deve permanecer pelas próximas 14 horas, segundo o diretor.
Com a falta de luz e água, cerca de 300 pacientes tiveram de ser transferidos do Hospital Geral de Mexicali para clínicas particulares que permanecem funcionando a base de geradores elétricos. Segundo Escobedo, esses equipamentos não devem suportar muitas horas e ele acredita que será necessários transferir os pacientes para clínicas de outras cidades.
Uma importante rodovia que liga Mexicali a Tijuana, na costa do Pacífico, foi seriamente danificada por uma cratera de ao menos um metro de profundidade, segundo uma testemunha ouvida pela agência Reuters. Motoristas voltando do feriado de Páscoa tiveram dificuldade com enormes congestionamentos.
EUA
Em Calexico, na Califórnia, cidade de 27 mil habitantes na fronteira com Mexicali, o governo declarou estado de emergência em meio a crescentes relatos de estragos. Veículos de segurança fecharam as ruas do centro da cidade, onde vidros se quebraram e alguns tijolos caíram de prédios.
Segundo o policial Gonzalo Gerardo, a maioria dos estragos aconteceu no centro, onde prédios construídos nos anos 1930 e 1940 não conseguiram resistir a um terremoto dessa magnitude.
"O centro deve permanecer fechado até segunda ordem. Duvido que reabra logo", disse Gerardo.
Tremores intensos foram registrados ao longo de boa parte do sul da Califórnia. O terremoto chacoalhou prédios no oeste de Los Angeles e em San Fernando Valley.
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