Eles descobriram que um gene em seres humanos modernos que faz com que algumas pessoas não gostem de um produto químico feniltiocarbamida amargo chamado de PTC, também esteve presente em centenas de milhares de Neandertais anos atrás.
Os cientistas fizeram a descoberta depois de se recuperar e seqüenciamento de um fragmento do gene TAS2R38 retirados dos ossos de Neandertal de 48 mil anos de idade, encontrado em um sítio em El Sidron, no norte da Espanha, disseram em um relatório do National Research Council espanhol (CSIC).
"Isso indica que a variação na percepção do gosto amargo antecede a divergência das linhagens levando a neandertais e humanos modernos", disseram eles.
Substâncias semelhantes ao PTC dão um gosto amargo para os vegetais verdes, como couve de Bruxelas, brócolis e couve, bem como alguns frutos. Mas eles também estão presentes em algumas plantas venenosas, assim ter uma antipatia por isso faz sentido evolutivo.
"A sensação de gosto amargo nos protege de ingerir substâncias tóxicas", disse o relatório.
O que intrigou os pesquisadores mais é que os neandertais também possuíam uma variante do gene recessivo TAS2R38 que fez algumas deles incapazes de provar PTC - a incapacidade que eles compartilham com cerca de um terço dos humanos modernos.
"Este recurso ... é um mistério da evolução", disse o relatório.
"Estes compostos (amargo) pode ser tóxico se ingerida em grandes quantidades e, portanto, é difícil compreender a existência evolucionária dos indivíduos que não conseguem detectá-los."
O principal autor do relatório, Carles Lalueza Fox, da Universidade de Barcelona, especulou que tais pessoas podem ser "capaz de detectar alguns compostos, ainda não identificados."
Isso lhes daria uma vantagem genética e explicar a razão para a continuação da variante do gene.
Neandertais e humanos modernos partilham um ancestral comum a partir dos quais eles divergiram cerca de 300.000 anos atrás.
Fonte: telegraph.co.uk
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