Até dois milhões de pessoas eram esperadas para assistir ao fechamento do o festival, onde a atração principal é uma tradicional corrida de barcos ao longo do rio Tonle Sap.
O pânico começou em Koh Pitch, ou Ilha Diamond, uma tira longa de terra no rio, onde um concerto estava sendo realizado.
O primeiro-ministro Hun Sen fez várias transmissões de televisão ao vivo, inicialmente dizendo que o número de mortos era de 181, que aumentou para 339.
O site do jornal "Kampuchea Thmey já havia citado Geral Sao Sokha, chefe da polícia militar, dizendo que o número de mortos poderia ser perto de 300, segundo informações de quatro hospitais em que corpos foram levados.
O tumulto começou quando dez pessoas teriam desmaiado na multidão. A ponte estava lotada. Muitas pessoas foram esmagadas e outras caíram na água.
Testemunhas falam que era possível ver uma grande quantidade de corpos no local.
O Festival da Água marca as celebrações do ano novo em alguns países do Sudeste Asiático. Participantes jogam água livremente uns nos outros, como um ato de renovação.
Autoridades calculam que pelo menos 2 milhões de pessoas visitaram a capital, vindas de Províncias rurais para os três dias de festival.
O correspondente da BBC em Phnom Penh, Guy De Launey, diz que os limitados serviços de emergência da capital estão tendo dificuldade para socorrer os feridos.
De Launey diz também que este é o pior incidente do festival desde que voltou a ser celebrado no Camboja, após décadas de guerra.
A última vez que o festival foi marcado pela tragédia foi em 2007 quando cinco cingapurianos foram mortos depois que um barco dragão, com 22 homens, virou no final da sua raça.
Acidentes são comuns durante as corridas, que envolvem longos, finos barcos tripulados por até 70 remadores que competem uns contra os outros nas águas às vezes agitadas na frente do Palácio Real de Phnom Penh.
(com informações da BBC Brasil / AFP / news.sky.com)
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